Il consiglio di un infermiere sulla prevenzione degli infortuni nei bambini

In qualità di infermiera scolastica certificata e madre di due bambini piccoli, il trattamento di wipe-out, menti spaccati e caviglie arrotolate fa parte della mia vita quotidiana. Ora che i miei figli hanno raggiunto i 2 e i 4 anni, trascorriamo innumerevoli ore nei parchi e nelle riserve forestali locali. C'è un nuovo parco giochi che sembra essere il preferito, attirando anche bambini dalle città vicine. Ha caratteristiche allettanti come una torre a due piani, una teleferica, un percorso di corda gigante e ponti traballanti in abbondanza! Il parco giochi incoraggia i bambini a mettere alla prova i propri limiti ad altezze e velocità maggiori, mettendo alla prova l'ansia e la resistenza dei genitori che si sentono obbligati ad attaccarsi ai propri figli come colla per evitare che si facciano male.

"Non girarci sopra!" "Rallentare!" "Non scalarlo!" sono frasi che sento spesso al parco mentre i genitori si avvicinano ai loro bambini. Essendo un'infermiera scolastica, i genitori mi hanno chiesto se il cortile mi preoccupa. E quello che spesso voglio dire è che no, in realtà,sono i bambini a cui non è permesso giocare qui che mi preoccupano di più.Questi sono i bambini che temo non abbiano l'opportunità di sviluppare le competenze necessarie per un giorno, in terza elementare ad esempio, riuscire ad attraversare le sbarre delle scimmie senza cadere e rompersi un braccio.

La ricerca mostra che le abilità che i bambini piccoli sviluppano attraverso il gioco libero – coordinazione, equilibrio e consapevolezza del corpo per citarne alcuni – fungono da elementi chiave per mantenere la salute e la sicurezza fisica per tutta la vita. Può sembrare che i nostri bambini stiano cercando di mettere alla prova i nostri limiti saltando giù dall'altalena, ma il loro impegno in questi tipi di gioco "rischiosi" riguarda davvero i bambini che mettono alla prova i propri limiti in modi assolutamente necessari.

Pur comprendendo il senso di protezione – la paura che nostro figlio si faccia male – penso che potrebbe valere la pena considerare se, cercando di prevenire un infortunio immediato (minore), potremmo effettivamente aumentare le sue possibilità di subire lesioni potenzialmente più gravi in ​​futuro. . Per dirla senza mezzi termini, il mio consiglio è questo: toglietevi di mezzo e lasciate che i bambini – e i loro sistemi corporei in via di sviluppo – facciano le loro cose.

Togliti di mezzo e lascia che i bambini, e i loro sistemi corporei in via di sviluppo, facciano le loro cose.

Per aiutarmi a chiarire il punto, ho contattato Sara Zielinski, MS, OTR/L, direttrice dei servizi di terapia occupazionale presso HLC Therapy Group, i cui quindici anni di attenzione alla terapia occupazionale pediatrica guidata dai bambini e basata sul gioco hanno lavorato per aumentare l’indipendenza e le capacità di autoregolamentazione dei bambini.

"Non so se tutti i genitori si rendono conto che tutti i piccoli successi, le capacità motorie che acquisiamo anche nell'utero, nell'infanzia muovendoci sul pavimento, sono tutti piccoli passi che sviluppano la competenza per fare cose come la zipline con successo", ha detto Zielinski.

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Zielinski ha evidenziato due sistemi sensoriali cruciali che richiedono tipi di gioco frequenti e diversi per svilupparsi correttamente: il sistema propriocettivo e il sistema vestibolare.

Il sistema propriocettivo, che è il modo in cui stabiliamo la consapevolezza del corpo, ha recettori situati nei muscoli e nelle articolazioni. Quando i bambini stressano i loro muscoli e le loro articolazioni – pensa al tiro alla fune, al sollevamento di oggetti pesanti, al salto – quei recettori ricevono input diversi che a loro volta rafforzano la connessione mente-corpo. "Lo sviluppo di questo sistema è il motivo per cui possiamo percepire di alzare il piede un po' più in alto per superare un gradino", ha detto Zielinski.

Il sistema vestibolare è responsabile dell'equilibrio, poiché il fluido nei nostri canali uditivi interni si muove e invia segnali al nostro cervello. Più i nostri bambini rotolano, girano e restano appesi a testa in giù, più il fluido nell’orecchio interno si muove. E maggiori sono le opportunità di sviluppare quei percorsi neurali nel cervello. "I bambini che hanno sviluppato un forte senso dell'equilibrio sono più competenti e hanno meno probabilità di farsi male gravemente", ha detto Zielinski.

Oltre a fermare i nostri figli sul momento, Zielinski, come me, è preoccupato per la tendenza sociale verso sempre meno "tempo libero" affinché i bambini possano divertirsi con il gioco autodiretto. "Al giorno d'oggi, i bambini piccoli e gli asili nido sono confinati alle loro scrivanie per molto più tempo. È un altro esempio di come si riduce la possibilità che questi sviluppi avvengano." Zielinski ha sottolineato: "Gran parte della loro giornata è monopolizzata dallo stare seduti in classe, spostandosi da una postazione all'altra, anche l'educazione fisica è strutturata. Come genitori, possiamo esserne consapevoli e ritagliarci del tempo per il gioco libero. Dare loro l'opportunità di muoversi nel modo in cui hanno bisogno, in un modo che li sfida."